Tussen de middag genieten van een overheerlijke lunch op het zonovergoten terras van De Klapekster
De meeste Baarlenaren zijn wel eens door Wortel-Kolonie gefietst of hebben er een wandelingetje gemaakt. “Door de uitleg van de vrijwilligers van Natuurpunt kreeg het allemaal wel meer betekenis”, aldus verschillende deelnemers aan de door Amalia georganiseerde excursie.
Zo’n 34 leden van Amalia waren zaterdag 17 mei op de fiets gestapt naar Wortel-Kolonie. Amalia kon de excursie met een lunch tussen de middag tegen een sterk gereduceerd tarief aan haar leden aanbieden vanwege het financieel gunstig resultaat van het WO-I project De Dodendraad.
Voorzitter Drej Oomen van Natuurpunt Markvallei
bij het bezoekerscentrum
Drej bij ‘het levend bewijs dat dood hout leeft’
Voorzitter Drej Oomen van Natuurpunt Markvallei heeft ons helemaal bijgepraat over de afdeling Markvallei van Natuurpunt: in twintig jaar van ‘vriendenclub’ die zich inzet voor de natuur – het rechttrekken van de Mark in Meersel-Dreef was voor Drej zelf de aanleiding lid te worden van wat toen nog de Wielewaal heette – via een lokaal in de vroegere jongensschool in Hoogstraten naar een zeer druk bezocht bezoekerscentrum De Klapekster in Wortel-Kolonie. De Klapekster zit in een deel van de oude boerderij op de landloperskolonie. Vooral de zelfwerkzaamheid van de leden bij de verbouw tot bezoekerscentrum dwong respect af.
Aanleiding voor het bezoek aan Natuurpunt was de overgang in 2013 van ‘Baarle-Hertog’ van de afdeling Turnhoutse Kempen naar Markvallei. Een logischer indeling vanwege de natuurgronden langs het Merkske én om de afdeling Turnhoutse Kempen – die beslaat nu nog het grondgebied van de gemeenten Turnhout en Ravels – met zijn vele natuurterreinen van onder meer de Turnhoutse Vennen te ontlasten, aldus Drej.
Twee eeuwen geschiedenis van Wortel-Kolonie op de infopanelen bij De Klapekster
Na een lesje geschiedenis over twee eeuwen ‘Wortel-Kolonie’ trokken we de kolonie in. Om het nieuwste stukje geschiedenis met eigen ogen te aanschouwen: een aantal percelen zijn in de landinrichting voor de landbouw ingericht. Langs de hoofddreven is steeds een strook van 30 meter vrij gehouden, langs de zijdreven is dat beperkt tot zo’n tien meter. “Om aantasting van de bomen te voorkomen en het beeld van de dreven beter te laten uitkomen”, gaf Drej aan. Ook in de bospercelen worden de hoofddreven aan weerszijden vrijgezet met een strook van 30 meter. Bij de kleinere dreven wordt het principe van ‘kruinprojectie’ toegepast: een strook zo breed als de huidige kruinen wordt vrijgezet. “Als de huidige laanbeplanting moet worden vervangen, en daar moet geleidelijk aan in de komende decennia aan worden begonnen, krijgt de nieuwe aanplant voldoende licht”, aldus Drej. “Het is zaak deze ingrepen goed te communiceren naar de omgeving, anders vindt het geen begrip”. Het is de bedoeling dat de stroken door schapen worden beweid.
Langs de zijdreven is een kleine strook vrij van bomen gemaakt
Deze zijdreef wordt al begraasd door schapen
Met een heg wordt het karakter van het oorspronkelijke vierkante plein bij het Casino weer geaccentueerd
De kruising bij het Casino, de vroegere kazerne, krijgt weer het karakter van plein terug, door de aanleg van een heg parallel aan de bebouwing. Ook zijn enkele natuurstroken en stapstenen aangelegd, onder meer voor de kamsalamander. Tenslotte zijn er voor de wandelaar nieuwe paden gekomen, onder andere naar de Witte Kei en telt de kolonie nu ook een luxe paalkampeerplaats.
In de landinrichting zijn natuurstroken en stapstenen voor de kamsalamander aangelegd
Op het landloperskerkhof kruisen met een naam, maar soms ook alleen een plaatje met nummer
Na een overheerlijke lunch op het terras van De Klapekster is ’s middags nog een bezoek gebracht aan de Laermolen. Molenaar Jan Hoppenbrouwers, blij dat hij de molen na een lange periode van droogte weer kon laten draaien, vertelde ons alle ins en outs van deze door het water van de Mark aangedreven olieslagmolen.
Het rad van de Laermolen
Op zoek naar de peilbout, links van de brug
Jan Hoppenbrouwers met de palingvork